창덕궁 후원 선향재 고궁독서 — 10월 18일까지, 왕실 서재 안에서 무료로 책 읽기

창덕궁 후원을 걷다 보면 단청 없이 사대부 집처럼 지은 연경당을 지나게 됩니다. 그 사랑채 동쪽에 붙은 서재가 **선향재(善香齋)**인데, 평소에는 마당에서 바깥만 보고 지나가야 하는 곳입니다. 국가유산청 궁능유적본부 창덕궁관리소가 2026년 10월 7일부터 18일까지 이 서재 안을 열어 '후원의 작은 서재, 선향재에서 즐기는 고궁독서'를 운영합니다. 들어가서 할 일은 하나, 책을 읽으며 쉬는 것입니다.

선향재는 어떤 곳인가

이름의 선향(善香)은 '좋은 향기'라는 뜻이고, 궁능유적본부는 이를 '책의 향기'로 풀이합니다. 실제로 책을 보관하고 읽던 왕실 서재였습니다. 연경당은 효명세자가 1827~1828년 무렵 순조와 순원왕후를 위한 잔치를 열려고 지었다고 전하는 건물로, 궁궐 안에 사대부 살림집 구조를 들인 드문 사례입니다. 선향재는 그 가운데 서재 역할을 맡은 건물입니다.

“후원 내 연경당 동쪽에 자리한 선향재(善香齋)는 '좋은 향기' 즉 '책의 향기'라는 이름에 걸맞게 책을 보관하고 독서를 즐기던 왕실의 서재다.”

행사 기간은 12일뿐이고, 후원 자체가 회차별 정원제라 실제로 선향재에 앉아 볼 수 있는 사람은 많지 않습니다. 평소처럼 문밖에서 들여다보는 것과 마루에 앉아 창 너머 후원을 보는 것은 전혀 다른 경험입니다.

안에서는 무엇을 할 수 있나

• 선향재 안에 비치된 인문학·궁궐 관련 책을 자유롭게 꺼내 읽을 수 있습니다.
• 읽고 싶던 책을 직접 가져와 읽어도 됩니다.
• 만 12세 이하 어린이는 스티커를 붙여 나만의 책갈피를 꾸미는 체험 꾸러미를 받습니다. 보도자료 기준 하루 선착순 100개이고, 궁능유적본부 행사 안내에는 '선착순'만 적혀 있습니다.

10월 12일(월) 오후 1시 30분에는 서울시교육청 정독도서관과 함께 여는 '창덕궁 선향재에서의 하루 — 은희경 작가와의 만남'이 열립니다. 다만 이 자리는 서울시교육청 시민 독서실천단 '북웨이브 크루' 우수 활동자 50여 명을 위한 행사로 소개돼 있어, 일반 관람객이 참여할 수 있다는 안내는 없습니다.

후원 관람권은 어떻게 사나

선향재는 후원 안쪽 연경당에 있어서 후원 관람권이 없으면 들어갈 수 없습니다. 후원 관람권을 살 때는 창덕궁 전각 관람권도 함께 사야 합니다. 요금은 아래와 같습니다(궁능유적본부 관람요금 안내 기준).

• 온라인 예매: 관람일을 빼고 6일 전 오전 10시부터 전날까지 선착순입니다.
• 현장 구매: 관람 당일 오전 9시부터 선착순으로 팝니다.
• 회차: 한국어 관람은 3~10월 10:00부터 16:00까지 매시 정각, 회차당 100명(인터넷 50명·현장 50명)입니다.
• 궁능유적본부는 4~5월과 10~11월에 후원표가 온라인·현장 모두 매우 빨리 매진된다고 안내합니다. 원하는 회차를 먼저 잡고 선향재 시간을 맞추세요.
• 후원은 단체 할인이 없습니다.

선향재 건물에서 눈여겨볼 점

연경당 일곽의 다른 건물이 조선 사대부 집의 모습이라면, 선향재는 측벽을 청나라풍 벽돌로 쌓은 이국적인 서재입니다. 건물 앞면에는 서쪽에서 들어오는 오후 햇빛을 가리는 차양을 달았는데, 안에 앉아 책을 읽어 보면 이 차양이 왜 필요했는지 실감할 수 있습니다. 선향재 뒤편 언덕에는 꽃계단(화계)을 두고 가장 높은 곳에 작은 정자 농수정을 올렸습니다.

연경당은 2012년 보물로 지정되었습니다. 단풍이 드는 10월 중순이면 안채와 사랑채 주변 나무가 붉게 물들어, 선향재 안에서 문밖을 보는 풍경도 함께 즐길 수 있습니다.

언제 가면 좋을까

행사는 10월 18일(일)에 끝납니다. 평일 오전 회차를 잡으면 선향재 안이 비교적 한산하고, 오후에는 서쪽 햇빛이 차양에 걸리는 모습을 볼 수 있습니다. 창덕궁 관람시간은 9~10월 09:00~18:00(입장 마감 17:00)이니, 후원 관람 뒤 전각까지 둘러볼 여유를 두고 일정을 짜세요.