국립생물자원관 「소금 위에 피어난 식물」 — 2027년 3월까지 무료

소금기가 밴 땅에서도 뿌리를 내리는 식물이 있는데, 이런 염생식물 26종을 같은 갯벌에 기대어 사는 생물과 함께 한 전시실에 모은 곳이 국립생물자원관입니다. 인천 종합환경연구단지 안 전시관 '생생채움'에서 2026년 9월 11일 문을 열었고 2027년 3월 31일까지 이어집니다. 기간이 반년 넘게 남았으니 서두를 필요는 없지만, 갯벌이 붉게 물드는 계절은 지금입니다.

염생식물이 뭔가 — 소금밭에서 사는 식물

한마디로 소금기 있는 땅에서 사는 식물입니다. 보통 식물은 염분이 닿으면 금세 시들지만, 염생식물은 짠 토양은 물론 센 햇빛과 건조한 공기, 바닷바람까지 이겨 내고 갯벌과 염습지에 뿌리를 내립니다. 전시가 보여 주려는 것은 바로 그 차이입니다. 26종을 하나씩 소개하면서, 염분에 약한 일반 식물과 달리 이 식물들이 척박한 땅에 어떤 방식으로 적응해 왔는지 원리를 짚어 줍니다. 국립생물자원관이 밝힌 기획 취지는 갯벌 생태계가 지닌 가치와 중요성을 더 많은 사람에게 알리는 것입니다.

왜 네 종만 크게 만들었을까

26종 가운데 나문재, 퉁퉁마디, 해홍, 칠면초는 대형 모형으로 제작해 세웠습니다. 갯벌에서 이들은 대개 발목 높이로 낮게 깔려 있어, 지나가면서 보면 붉은 바닥처럼만 보입니다. 잎이 어떻게 생겼는지, 줄기가 왜 통통한지는 몸을 숙여야 겨우 보이죠. 확대한 모형은 그 구조를 서서 볼 수 있게 만든 장치입니다. 아래 사진들은 같은 네 종을 실제 갯벌에서 찍은 모습입니다.

AI로 만든 영상과 직접 심어 보는 체험

전시장에는 생성형 인공지능으로 제작한 실감 영상이 걸립니다. 화면에 펼쳐지는 것은 갯벌 생물이 오가는 염생식물 군락지의 풍경입니다. 보는 데서 끝나지 않고, 반응형 디지털 체험으로 관람객이 화면에서 직접 염생식물을 심어 볼 수도 있습니다. 심은 식물이 늘어날수록 갯벌 생태계가 어떻게 풍요로워지는지를 따라가며, 생물다양성 보전이 무슨 일인지 간접적으로 겪어 보는 구성입니다. 아이와 함께 가는 관람객이라면 이 구간에서 시간을 가장 많이 쓰게 됩니다.

식물만 있는 전시가 아니다

염생식물이 만든 서식처에 기대어 사는 갯벌 생물도 함께 놓입니다. 짱뚱어 같은 어류, 칠게와 백합 같은 무척추동물, 저어새 같은 조류의 표본이 나오고, 말뚝망둥어는 표본이 아니라 살아 있는 개체로 만납니다. 이 전시가 하려는 이야기는 결국 하나입니다. 식물 한 종을 지켜 내면, 그곳을 삶터로 삼은 게도 물고기도 새도 함께 지켜진다는 것입니다.

누가 함께 만들었나

참여 기관은 여섯 곳입니다. 포스코이앤씨와 해양경찰청, 월드비전과 인천항만공사, 그리고 인천 사랑의열매와 포스코1%나눔재단이 기획전에 함께했습니다. 모두 염생식물이 자라는 땅을 되살리거나 생물다양성에 대한 인식을 넓히는 활동을 이어 온 기업·기관들이고, 전시는 이들의 공헌 활동과 함께 연안 생물다양성을 지키려는 노력도 소개합니다.

“이번 전시가 염생식물과 갯벌의 소중한 가치를 이해하고, 하나의 생명을 지키는 일이 수많은 생물과 서식처를 함께 지키는 일임을 되새기는 계기가 되길 바란다.”

가는 길과 관람 요령

준비물은 사실상 없습니다. 관람료도 주차료도 받지 않고 개인은 예약 없이 들어갑니다. 신경 쓸 것은 요일과 시계 두 가지입니다. 월요일에는 문을 열지 않고, 오후 5시 30분에 관람이 끝납니다. 자가용이면 생생채움 관람객 주차장에 대고, 대중교통이면 공항철도 검암역 앞에서 무료 셔틀버스를 탑니다. 셔틀버스 시간표는 국립생물자원관 관람안내 페이지에서 내려받을 수 있습니다.