국립중앙박물관 돈황 사경 첫 공개 — 2027년 1월 24일까지 무료

국립중앙박물관 수장고에 110년 넘게 머물던 돈황 불교 사경(손으로 베껴 쓴 불경) 네 권이 처음으로 전시실에 나옵니다. 박물관은 오랜 보존처리와 2025년 말 낸 연구 보고서를 바탕으로, 10월 23일부터 석 달 동안 중앙아시아실에서 소장품 주제전을 엽니다. 실크로드 오아시스 도시 돈황의 석굴에서 천 년 가까이 잠들어 있던 종이 두루마리를 서울에서 무료로 볼 수 있는 드문 기회입니다.

전시에 나오는 돈황 사경 4점은 무엇인가

네 권 모두 종이에 먹으로 쓴 두루마리이고, 소장품번호는 하나(덕수4555)로 묶여 있습니다. 전시 표기는 줄인 이름이라, 보고서가 밝힌 정식 경전명과 권수를 함께 적었습니다.

박물관은 해외 연구자도 같은 사본을 가리킬 수 있도록 네 권에 'NMK DH 101' 형식의 고유번호를 새로 매겼습니다. 이번 전시는 그 보고서의 연구 결과를 처음 관람객 앞에 내놓는 자리입니다.

돈황 사경은 어디서 나왔나 — 막고굴 장경동

돈황은 중국 간쑤성의 오아시스 도시로, 실크로드를 오가는 길목이었습니다. 이곳 석굴사원 막고굴의 제17굴은 경전과 문서를 쌓아 두고 입구를 막아 둔 방이라 '장경동'이라 불리는데, 1900년 이 굴을 지키던 도사 왕원록이 우연히 벽 뒤의 방을 찾아내면서 수만 점의 사본과 그림이 세상에 드러났습니다.

이후 1907년 영국의 오렐 스타인, 1908년 프랑스의 폴 펠리오가 대량의 문서를 가져가면서 장경동 유물은 런던·파리·베이징 등지로 흩어졌고, 이를 연구하는 '돈황학'이라는 분야가 생겼습니다.

“1900년 장경동이 우연히 발견된 이후, 그 가치를 탐구하는 '돈황학'이 꽃피었습니다.”

이 사경은 어떻게 우리 박물관에 왔나

보고서가 찾아낸 옛 소장품 카드에 따르면, 이왕가박물관은 1913년 12월 1일 다롄과 경성을 오가던 일본인 골동상 우라타니 세이지에게서 이 네 권을 200엔에 샀습니다. 카드의 출토지 칸에는 '돈황석실 발견'이라고 적혀 있습니다.

• 처음 붙은 관리번호는 9946이었고, 1938년 소장품이 창경궁에서 덕수궁으로 옮겨질 때 지금의 '덕수4555'로 바뀌었습니다.
• 국립중앙박물관 중앙아시아 소장품의 대부분을 이루는 조선총독부박물관 '오타니 컬렉션'과는 들어온 길이 다릅니다.
• 한국 고미술 위주였던 이왕가박물관 소장품 사이에 섞여 있던 탓에 오랫동안 눈에 띄지 않았습니다.
• 보고서는 1910년 남은 돈황 문서를 베이징으로 옮기던 과정에서 빠져나간 문서와 관련이 있을 것으로 추정합니다. 확정된 결론은 아닙니다.

왜 이제야 공개되나

상태가 좋지 않았기 때문입니다. 2015년 점검에서 종이 이음매가 벌어지고 얼룩과 변색이 있으며 종이 자체가 약해진 것이 확인돼 보존처리를 시작했습니다. 처리가 마무리 단계에 들어선 2024년 하반기부터 세계문화부가 본격적으로 연구했고, 2025년 3월 전문가 자문을 거쳐 같은 해 12월 보고서 『국립중앙박물관 소장 돈황 불교 사경』(비매품, 189쪽)을 냈습니다. 보고서는 박물관 누리집에서 PDF로 누구나 내려받을 수 있습니다.

함께 나오는 〈명상하는 승려〉는 어떤 유물인가

사경 곁에는 흙으로 빚어 색을 칠한 승려상 판이 놓입니다. 감실처럼 파인 틀 안에 승려가 두 손을 모으고 앉아 있는 모습으로, e뮤지엄에는 '소소 불상'이라는 이름과 함께 높이 35.5cm, 너비 67cm로 등록돼 있습니다. 전시명과 e뮤지엄 명칭이 다르지만 소장품번호(본관4037)가 같아 같은 유물입니다. 출토지와 시대는 e뮤지엄에 적혀 있지 않습니다.

중앙아시아실에서 함께 볼 만한 것

중앙아시아실은 투루판·쿠차·미란 등 실크로드 석굴사원에서 떼어 온 벽화를 소장하고 있습니다. 아래 벽화는 이번 사경 주제전의 출품작이 아니라 방의 성격을 보여 주는 소장품이며, 전시 기간 중 실제로 걸려 있는지는 현장에서 확인해야 합니다.

관람 전에 챙길 것

• 늦게 가려면 수·토요일: 밤 9시까지 열어(입장 마감 20:30) 퇴근 후에도 볼 수 있습니다. 다른 요일은 17:30까지(입장 17:00)입니다.
• 12월 7일(월)은 피하기: 분기마다 돌아오는 상설전시관 정기 휴실일이라 중앙아시아실도 닫힙니다.
• 예약은 단체만: 개인은 그냥 입장하면 되고, 30명 이상 초·중·고 학생단체만 미리 예약해야 합니다.
• 보고서를 미리 훑어보기: 사경 끝의 기록과 소장품 카드 사진이 실려 있어 전시실에서 무엇을 봐야 할지 알 수 있습니다.
• 가는 길: 지하철 4호선·경의중앙선 이촌역 2번 출구에서 지하 연결 통로 '박물관 나들길'로 걸어 5분 남짓입니다.